Galerie foto (1)
Viaţa
există chiar şi acolo unde pare că nimic n-ar putea trăi, în soluri
aride, foarte sărace în nutrienţi şi arse de radiaţia solară. O echipă
de oameni de ştiinţă americani a descoperit microorganisme, necunoscute
anterior, într-un mediu deosebit de ostil, pe versanţii unor vulcani din
America de Sud.
Analiza AND a mostrelor de roci colectate de pe pantele vulcanilor
din deşertul Atacama a arătat că acolo există viaţă, în ciuda unor
condiţii extrem de inospitaliere.
Bacterii, fungi şi microorganisme foarte primitive, din grupul
archeelor, au fost descoperite de oamenii de ştiinţă americani de
Universitatea Colorado - Boulder.
Speciile nu au fost încă identificate, caracterizate şi denumite, dar
cercetătorii implicaţi spun că e vorba despre vieţuitoare diferite de
cele existente în culturile de laborator, deosebindu-se cu cel puţin 5%
de cele înregistrate în baza de date ADN, care cuprinde 2,5 milioane de
genoame.
Specialiştii sunt uimiţi de faptul că aceste fiinţe pot supravieţui
în asemenea condiţii: aici, solul este foarte arid (puţina zăpadă care
cade uneori nici nu se topeşte şi nu pătrunde în sol, ci sublimează,
adică trece direct în stare de vapori, în atmosferă); radiaţia
ultravioletă este foarte puternică, iar solul este atât de sărac în
nutrienţi încât, încercând să afle nivelul de azot, cercetătorii nici
măcar nu l-au putut detecta cu aparatura pe care o aveau.
În aceste condiţii, oamenii de ştiinţă se întreabă cum supravieţuiesc
aceste microorganisme, cum îşi procură ele energia şi substanţele
nutritive, mai ales că analizele nu au scos la iveală existenţa vreunor
gene asociate cu fotosinteza.
Cercetătorii cred că aceste vieţuitoare extremofile ar putea produce
energie şi substanţe organice pe bază de carbon printr-un metabolism
specific, prin intermediul unor reacţii chimice, pornind de la substanţe
existente în mediu, precum monoxid de carbon şi dimetilsulfuri. E
posibil, de asemenea, ca aceste fiinţe să desfăşoare reacţii metabolice
doar în scurtele perioade de timp în care există puţină apă în sol,
provenită din precipitaţii, în restul timpului rămânând într-o stare
latentă.
Cercetările sunt de interes atât pentru biologii care studiază viaţa
pe Terra, cât şi pentru astrobiologi, deoarece acest sol sărac este
asemănător cu cel marţian, iar înţelegerea felului în care
supravieţuiesc aceste microorganisme i-ar putea ajuta pe specialişti să
înţeleagă ce fel de forme de viaţă ar fi putut exista pe Marte.
Sursa: Science Daily
Foto: Steve Schmidt
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu