Galerie foto (1)
Până în
prezent, se credea că supervulcanii au perioade de linişte de circa
200.000 de ani înainte de a-şi dezlănţui erupţiile devastatoare. Însă un
studiu recent demarat de vulcanologii americani demonstrează că magma
acumulată în aceşti vulcani de dimensiuni uriaşe poate erupe la doar
câteva sute de ani de la atingerea punctului critic de explozie.
Cercetătorii au studiat în acest sens mostre de roci prelevate din
supervulcanul de la Long Valley din California. Erupţia acestuia s-a
petrecut în urmă cu circa 760.000 ani şi a acoperit cu cenuşă vulcanică
jumătate din continentul nord-american.
Erupţiile acestor supervulcani pot arunca în atmosferă mii de
kilometri cubi de cenuşă şi roci, cantităţi de sute de ori mai mari
decât cele produse de cea mai mare erupţie din istoria umanităţii.
Erupţiile de aceste proporţii pot elibera atât de multă cenuşă în
atmosferă, încât pot modifica dramatic clima pe planetă pentru intervale
de ani de zile. Conform unei teorii ştiinţifice, erupţia
supervulcanului aflat acolo unde astăzi este Lacul Toba din Indonezia,
erupţie petrecută în urmă cu 700.000 ani, a dus aproape la dispariţia
oamenilor de pe planetă.
Despre supervulcani se cunoaşte foarte puţin, majoritatea
informaţiilor find bazate pe studierea cristalelor de zirconiu, care
conţin mici cantităţi de elemente radioactive, a căror vârstă poate fi
estimată prin aceleaşi metode prin care se determină vârsta fosilelor de
dinozauri. Studierea cristalelor de zirconiu sugerase că perioada de
timp dintre formarea bazinelor uriaşe de acumulări de magmă şi erupţiile
propriu-zise durează sute de mii de an.
Dar noi cercetări arată că intervalul poate fi mult mai scurt decât se credea.
În prezent, vulcanologul Guilherme Gualda din cadrul Universităţii
Vanderbilt a studiat câteva mostre de roci din cadrul depozitului Bishop
Tuff din Long Valley, folosind o metodă diferită: analiza cristaellor
de cuarţ, în locul celor de zirconiu. El a ajuns la concluzia că
acumulările uriaşe de magmă sunt de-a dreptul "efemere" la scară
geologică, deoarece la circa 500 ani de la formarea lor se produc
erupţiile supervulcanilor.
În prezent, geologii nu cred că vreunul dintre supervulcanii tereştri
prezintă pericol iminent de erupţie. Nu se ştie care va fi situaţia
peste câteva sute de ani.
Sursa: BBC News
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu