Ne pregătim pentru turismul spaţial: cum va fi zborul de agrement la bordul lui SpaceShipTwo?
Se
apropie data la care vor începe zborurile suborbitale care îi vor duce
pe turiştii spaţiali la cca. 100 km depărtare de Terra. Peste 500 de
persoane s-au înscris deja, aşa că organizatorii sunt preocupaţi să
informeze „publicul călător” cu privire la voiajul spaţial. La ce se pot
aştepta cei care vor călători cu SpaceShipTwo?
SpaceShipTwo este construită de compania Scaled Composites pentru firma
Virgin Galactic şi urmează să întreprindă în curând primul zbor de
testare cu motor de rachetă. Dacă toate testele se vor desfăşura
mulţumitor, peste un an SpaceShipTwo va începe să opereze la scară
comercială, ducând turişti în „plimbări” spaţiale dincolo de limita
atmosferei.
Până în prezent, 545 de persoane s-au înscris, depunând un avans sau chiar achitând întregul cost al călătoriei - 200.000 USD.
Plimbările nu vor fi lungi - saltul supersonic dincolo de limita
atmosferei va dura doar cîteva minute -, dar, fiind vorba despre o
experienţă nouă şi deosebită, e bine ca persoanele interesate să ştie la
ce să se aştepte. Iată, aşadar, câteva dintre aspectele participării la
plimbarea spaţială, aşa cum au fost explicate de pilotul SpaceShipTwo,
David Mackay.
După un program de antrenament de trei zile, pasagerii vor urca la
bordul SpaceShipTwo, la noul terminal al „aeroportului spaţial”,
Spaceport America, situat aproape de localitatea Las Cruces, în statul
american New Mexico.
SpaceShipTwo va fi transportată de o aeronavă purtătoare, numită White
Knight, care o va ridica - într-un zbor lung şi lent - până la
aproximativ 15 km altitudine, unde SpaceShipTwo se va desprinde şi îşi
va continua zborul pe cont propriu.
În acest moment, pasagerii vor experimenta o senzaţie de cădere, pentru
un timp foarte scurt, după care piloţii vor porni motoarele lui
SpaceShipTwo, iar senzaţiile vor fi de cu totul alt tip.
Pasagerii, aşezaţi în scaune speciale şi purtând centuri de siguranţă,
vor simţi, timp de cca. un minut, acţiunea unei forţe de 3G (de trei ori
mai mare decât forţa de atracţie gravitaţională de pe Terra) când nava
accelerează, şi din nou o apăsare de 3 - 3,5G când piloţii vor întoarce
nava din poziţia orizontală la verticală.
Motoarele vor fi oprite la 45 km altitudine, aproape de limita
atmosferei, dar SpaceShipTwo va continua să urce până când va ajunge la
aproximativ 100 km distanţă de Pământ.
În cursul ascensiunii de la 45 la 100 km, călătorii vor experimenta
senzaţia de „zero G” - lipsa forţei gravitaţionale; vor putea atunci să
îşi părăsească scaunele şi să „plutească” spre ferestre, pentru a admira
„priveliştea”. Imaginea cea mai interesantă ar fi, probabil, aceea a
Pământului ce pare a se îndepărta cu repeziciune de navă, din cauza
vitezei acesteia.
Punctul maxim al călătoriei va fi atins la o altitudine cuprinsă între
100 şi 110 km distanţă de Pământ, după care va urma întoarcerea pe
Terra.
SpaceShipTwo este dotată cu un sistem automat foarte ingenios, care
orientează nava astfel încât aceasta să pătrundă în atmosferă în poziţia
optimă.
Treptat, forţa gravitaţională se va face din nou simţită, crescând până
la o valoare maximă de 5,5G şi apoi scăzând treptat. Scaunele
pasagerilor se vor înclina spre spate, pentru a face mai uşor de
suportat apăsarea determinată de creşterea forţei G.
La 21 km distanţă de Pământ, viteza navei va scădea până la nivel
subsonic (mai mică decât viteza sunetului), iar nava va fi din nou
reorientată, pentru a plana în jos spre Pământ.
Pentru moment, Virgin Galactic nu intenţionează să utilizeze costume de
zbor presurizate pentru pasageri, apreciind că acestea ar complica prea
mult întreaga experienţă; aceste costume tind să se încălzească foarte
tare, iar unii dintre călători le-ar putea considera claustrofobice.
Sistemele cu care este dotată nava, crede pilotul Mackay, oferă
îndeajuns de multă siguranţă şi fără asemenea costume. Pasagerii vor
purta, totuşi, nişte salopete speciale şi, probabil, un echipament de
protecţie a capului.
Zborurile de testare cu motor de rachetă vor începe spre sfârşitul
acestui an, iar Spaceport America se pregăteşte pentru primul zbor
comercial al aeronavei, care ar putea avea loc în decembrie 2013.
Sursa: Discovery News
Foto: Jeff Foust, CC BY 2.0
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu